Nauczyciele z Pierwszych Narodów obawiają się, że „niepokojący” list o dofinansowanie będzie miał dalszy wpływ na jakość zajęć w klasie

Grupa rdzennych nauczycieli z Ontario apeluje do rządu federalnego o zwiększenie środków przeznaczanych na szkoły w rezerwatach zamiast ponownego obliczania sposobu finansowania tych szkół.

Pod koniec września Indigenous Services Canada (ISC) wysłało list do szkół w rezerwatach w Ontario, w którym przyznało, że nastąpiło opóźnienie w przyznaniu środków na lata 2025–2026, nazywając to „wyjątkowym opóźnieniem”.

W liście podpisanym przez Susan Troniak, dyrektorkę ds. edukacji w ISC, napisano, że departament zamierza zmienić sposób, w jaki pieniądze są przydzielane poszczególnym społecznościom, w tym obecną ochronę poziomu finansowania.

Telewizja CBC News uzyskała i przejrzała kopię listu.

„Mówią nam, że możemy kontrolować naszą edukację, ale dostaliśmy jedynie prowizoryczny system z odpowiednim finansowaniem. Nie ma pieniędzy na rozwój programów nauczania, rozwój nauczycieli, biblioteki. Na wszystkie te rzeczy, które zapewniają szkołom prowincjonalne rady szkolne” – powiedział Steve Styers, dyrektor ds. edukacji w Chippewas of the Thames First Nation, organizacji prowadzącej szkołę podstawową Antler River Elementary School i oferującej wsparcie dla szkół średnich i policealnych.

Finansowanie szkół w rezerwatach pochodzi z rządu federalnego i jest przyznawane na ucznia. Szkoły publiczne, w których nie mieszkają rdzenni mieszkańcy, są finansowane przez prowincję, również na ucznia, ale z dodatkowym wsparciem ze strony rad i prowincjonalnych zasobów edukacyjnych.

ISC poinformowało pedagogów, że koszty utrzymania regionalnych formuł finansowania oraz krajowych wspólnych inwestycji w programy językowe i kulturalne oraz całodniowe przedszkole „wywierają presję finansową na dostępne fundusze Indigenous Services Canada”.

Ministerstwo twierdzi, że wyższe koszty wynikają ze wzrostu inflacji, zwiększenia liczby zapisanych uczniów i konieczności dostosowania kwoty finansowania prowincjonalnego przypadającej na jednego ucznia, które wzrosło po pandemii – poinformowało ministerstwo federalne.

Jak powiedział Joe Miskokomon, wódz Chippewa, sytuacja ta uniemożliwiła szkołom rdzennej ludności planowanie działań na cały rok lub na kolejne lata oraz zmusiła je do oczekiwania na decyzję o ewentualnym wprowadzeniu cięć budżetowych.

„Nie da się niczego zaprogramować, jeśli nie wie się, co się dostanie” – powiedział. „To postawiło cały system w sytuacji, w której nie wiadomo, czy będą dostępne zasoby”.

Dostosowano alokację środków

Całkowity budżet na lata 2025–2026 wzrósł, ale „niektóre alokacje środków... zostały dostosowane, aby zapewnić stabilność programu” – powiedział Eric Head, rzecznik Indigenous Services Canada, w wywiadzie dla CBC News.

Dodał, że od 2015 roku finansowanie podstawowej edukacji w szkołach podstawowych i średnich wzrosło ponad dwukrotnie. Jednak w tym roku ministerstwo po raz pierwszy zniosło zabezpieczenie, które gwarantowało, że społeczności otrzymają dodatkowe finansowanie na poziomie sprzed lat 2017-2018.

Jak powiedziała Leslee White-Eye, przewodnicząca First Nations With School Collective, grupy ośmiu Pierwszych Narodów Ontario, która zabiega o nowy model finansowania, część nowych, dodatkowych funduszy, które mogą zostać przeznaczone na pokrycie dodatkowych potrzeb, takich jak korepetycje dla uczniów mających trudności w nauce, została ograniczona.

Biorąc pod uwagę wszystkie aspekty edukacji, których rząd federalny nie finansuje, szkoły na terenie rezerwatów otrzymują znacznie mniej funduszy niż szkoły poza nimi – dodała.

„Ten list jest złowieszczy. Wskazują, że zapewnią pieniądze, ale teraz, z powodu ograniczeń budżetowych, mówią, że będą musieli wycofać się z niektórych z tych zobowiązań. Oczekują, że będziemy wdzięczni za to, że zachowują podstawowe finansowanie, że tym razem nie zostało ono obcięte” – powiedział White-Eye.

Pierwsze Narody chcą móc nauczać o swojej historii, kulturze i językach, ale muszą mieć możliwość studiowania tej historii i opracowywania programu nauczania w sposób zrównoważony i odpowiednio finansowany, powiedział Miskokomon.

„Chcemy odzyskać nasze nauki i historie naszego terytorium. Chcemy zaszczepić w naszych uczniach to, co utracone. Chcemy zaszczepić w naszych uczniach naszą naturę i wzmocnić ich od wewnątrz”.

ISC w liście do nauczycieli stwierdziło, że nadal zamierza finansować szkoły Pierwszych Narodów, aby „przynajmniej były one bezpośrednio porównywalne na poziomie prowincji”.